在唐朝之前，县令确实是县级最高长官，但有个重要前提：只有户籍超过1万户的大县，主官才能叫县令。如果是人口不足万户的小县，最高长官只能称县长，就像现在的地级市和县级市区别类似。

唐朝人口爆发增长后，县令实在忙不过来，朝廷就设置了知县事这个临时岗位。从字面看就是暂代县务的意思，这也是知县称谓的起源。到了宋朝，赵匡胤改革官制，逐步取消刺史、太守等职位，正式确立知县为朝廷委派的县级主官，还配置了县丞、主簿等副手。这时的知县权力很大，既要管民政还要抓军事，属于正七品官员。

元朝时知县改叫县尹，明朝朱元璋又恢复为知县，还是正七品，这就是民间常说的七品芝麻官。清朝基本照搬明朝制度，所以我们在清宫剧里听到的都是知县。

总结来看：县令一般是地方选拔的官员，而知县是中央空降的干部。这一字之差，反映的其实是中央对地方控制力的变化。下次看古装剧时，不妨留意下这个细节，就能看出剧组是否用心了。

（本文由历史爱好者小飞整理撰写，转载请注明出处）

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