什么是雕母、母钱、样钱？雕母亦称“祖钱”，是古代铸造钱币母钱之用，即铸币样板。用铜块或锡、铅雕刻成钱摸，铸钱时用祖钱做模，翻铸母钱。母钱则被颁发各地。用以制范铸币。祖钱雕制精良，目前所见均为金黄色质地优良的铜材。

雕母之下是母钱，即铸母；母钱之下是样钱。样钱有两个功能，一是存档留样备查；二是用于铸造流通钱，俗称印范母，亦称工作母。为区别于印范母，将母钱称之为原母。

战国圆孔圜钱“共屯赤金”

雕母钱体积比母钱和流通钱大，母钱又比流通钱稍大，铜质也较好。只是因为母钱是由祖钱翻砂铸成的，所以钱的外缘轮廓、字口都没有雕母深峻，各方面都比雕母逊些。

雕母钱文精美，字口深峻，字迹清晰，无粘连模糊，而且笔画比同版本的流通钱币要细瘦，细部还留有手工镂刻的痕迹。

汉代货泉图示

母钱与样钱有什么不同？概括说来，母钱直径比样钱直径稍大；母钱材质比样钱材质更精良细润；母钱工艺更严格，更精湛，神韵更充分，特别是母钱保留着雕母的某些痕迹。

母钱与样钱的大小差异是在铸钱过程中铜液冷缩形成的，同时，铸工操作技术是否规范、人工打磨边轮用力大小、打磨深浅等人为因素都直接影响钱币的直径大小和尺寸长短。

唐代开元通宝图

铸币材质也是区别母钱与样钱的重要方面。古时候，母钱多为高锡铅白铜，样钱则是质量好的青铜。母钱比样钱铜质细腻，延展性更好，铜液流动性也好。样钱材质略显粗造，砂眼明显。母钱钱文笔画饱满，样钱则稍逊。

明代洪武通宝

精工细作是母钱区别于样钱的又一个重要标志。细节决定精度，精度决定品质。母钱钱文笔锋尖锐，笔画间隙清晰；样钱笔画间隙变窄，甚至出现笔画相连。

母钱留有雕母的痕迹，在钱文字根、字口立面和边轮里面，清晰可见，在边轮底口与地张交汇处也有雕母留下的凹线，俗称“雕母压印”，这些痕迹在样钱上不见踪影。

清代道光通宝图示

自唐代以来，就采用翻砂法铸钱。目前已知最早的雕母是唐代“开元通宝”，直径4.35厘米，穿孔1.05厘米，厚0.3厘米，重22.4克。

雕母、母钱和样钱稀缺珍罕，备受藏家青睐和追捧，存世量极少，收藏价值高，市场价格贵，大多出现在拍卖场上。

清代康熙通宝图示

清代钱币数量多，版别复杂，远超以前各个朝代，所以雕母钱留存较多，包括“乾隆通宝”、“嘉庆通宝”、“道光通宝”、“同治通宝”等。不过，虽然清代铸币数量远超前代，但雕母钱始终严格控制在铸钱人员手中，后来多流出海外或进入博物馆，收藏市场不多见到。